按供油方向分，可分為單作用缸和雙作用缸。單作用缸只是往缸的一側(cè)輸入高壓油，靠其他外力使活塞反向回程，雙作用缸分別向缸的兩側(cè)輸入壓力油。活塞的正反向運(yùn)動(dòng)均靠液壓力完成。
單作用油缸時(shí)液壓升降機(jī)中最為常見的一種，廣泛適用于各系列液壓升降平臺(tái)產(chǎn)品。這類平臺(tái)共同的特點(diǎn)是平臺(tái)均是靠臺(tái)面自重下降，下降速度會(huì)受到臺(tái)面重量或臺(tái)面載重量的影響，載重量越大臺(tái)面下降速度越快，下降速度不能認(rèn)為控制， 雙作用缸的特點(diǎn)：兩端進(jìn)出口油口A和B都可通壓力油或回油，以實(shí)現(xiàn)雙向運(yùn)動(dòng)，故稱為雙作用缸。通過這種閥件的組合可以很好的控制平臺(tái)的升降速度，適用于對(duì)平臺(tái)升降速度有較高要求的產(chǎn)品。
按結(jié)構(gòu)形式分，可分為活塞缸、柱塞缸、擺動(dòng)缸和伸縮套筒缸。柱塞缸的應(yīng)用也比較多，不同的企業(yè)對(duì)液壓缸的要求不同，柱塞缸的特點(diǎn)是供油量相同的情況下，相同直徑的油缸，柱塞缸速度更快，需要的油量更少。伸縮套筒缸主要用于套缸式升降機(jī)。起升高度可達(dá)20米。
按缸的特殊用途分，可分為串聯(lián)桿、增壓缸、增速缸、步進(jìn)缸等。此類缸都不是一個(gè)單純的缸筒，而是和其他缸筒和構(gòu)件組合而成，所以從結(jié)構(gòu)的觀點(diǎn)看，這類缸又叫組合缸。這些油缸只有在特殊要求的升降平臺(tái)中才會(huì)見到。
